Trouble de l’adaptation : symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce qu’un trouble de l’adaptation ?

Le trouble de l’adaptation est une réaction au stress ou à un traumatisme, ainsi qu’un trouble de santé mentale, qui survient après un événement de vie stressant. Vous pouvez avoir l’impression que le facteur de stress envahit vos pensées, rendant difficile le maintien de votre routine quotidienne, de vos performances au travail ou de vos relations personnelles.

Ce trouble est fréquent dans les contextes de soins médicaux et de santé mentale, mais dans la population générale, on estime qu’environ 1 % à 2 % des personnes en feront l’expérience.

Symptômes du trouble de l’adaptation

Les symptômes du trouble de l’adaptation apparaissent dans les trois mois suivant l’événement pénible (ou une série d’événements). Il est important de noter que ce trouble implique une réaction à un facteur de stress soit beaucoup plus intense que prévu, soit provoquant des difficultés de fonctionnement.

Les symptômes courants comprennent :

• Se sentir extrêmement triste, anxieux ou tendu

• Pleurer plus que d’habitude

• Difficultés à dormir ou à se concentrer

• Inquiétude constante ou ruminations concernant l’événement et ses conséquences

• Irritabilité

• Isolement social

• Symptômes physiques comme des palpitations ou des tremblements

• Agir de manière impulsive ou inhabituelle

• Difficultés au travail, à l’école ou à la maison

Parfois, les personnes atteintes d’un trouble de l’adaptation ont des pensées suicidaires ou des idées d’automutilation. Si vous ou une personne de votre entourage êtes en crise, appelez ou envoyez un message au 143 - en parler aide, disponible gratuitement et de manière confidentielle 24h/24 et 7j/7.

Rappelez-vous qu’il n’existe aucun seuil précis à atteindre pour justifier l’aide d’un professionnel de la santé mentale.

Types de troubles de l’adaptation

Le Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5-TR) reconnaît plusieurs sous-types de troubles de l’adaptation selon le schéma principal des symptômes.

Trouble de l’adaptation avec humeur dépressive

La tristesse, le manque d’énergie, les pleurs et la perte d’intérêt sont les symptômes les plus visibles. Les pensées peuvent se concentrer sur la perte ou les changements survenus.

Trouble de l’adaptation avec anxiété

L’anxiété ou la nervosité est au premier plan. Les personnes concernées s’inquiètent souvent, se sentent tendues ou nerveuses, et présentent des symptômes physiques d’anxiété comme des palpitations.

Trouble de l’adaptation avec perturbation du comportement

Les changements de comportement sont marqués : comportement provocateur, transgression des règles ou prise de risques.

Types mixtes et non spécifiés

Beaucoup de personnes présentent à la fois de l’anxiété et une humeur dépressive, ou des symptômes émotionnels accompagnés de changements comportementaux. Si les symptômes ne correspondent pas clairement à une catégorie, le terme « non spécifié » peut être utilisé.

Quelles sont les causes du trouble de l’adaptation ?

Tout stress important ou traumatisme peut entraîner un trouble de l’adaptation. Cela dépend largement de chaque individu, mais les facteurs de stress fréquents comprennent :

• Divorce ou problèmes relationnels

• Maladie (la vôtre ou celle d’un proche)

• Difficultés financières ou perte d’emploi

• Déménagement ou grands changements de vie

• Difficultés scolaires

• Conflits familiaux

• Événements environnementaux ou traumatiques

Les facteurs de stress à grande échelle peuvent également être une source de traumatisme. Par exemple, au début de la pandémie de COVID-19, une étude menée en Pologne a exploré les conséquences du stress intense provoqué par cet événement. Environ 14 % des participants répondaient aux critères du trouble de l’adaptation après prise en compte d’autres troubles éventuels.

Comment le trouble de l’adaptation affecte la vie quotidienne

Le trouble de l’adaptation peut rendre difficile :

• La concentration au travail ou à l’école

• Un sommeil de qualité

• Le maintien des routines quotidiennes

• Les relations sociales

• La prise de décisions saines

Sans traitement adapté, ce trouble peut parfois évoluer vers des problèmes de santé mentale plus graves et durables. Il est également associé à un risque accru de pensées suicidaires et d’automutilation, à des niveaux comparables à ceux observés chez les personnes souffrant de troubles dépressifs.

Comment le trouble de l’adaptation est diagnostiqué

Seul un professionnel qualifié de la santé mentale ou médicale peut poser un diagnostic et vous aider à élaborer un plan de prise en charge.

Le diagnostic repose en grande partie sur l’exploration de votre histoire personnelle. Les cliniciens évaluent :

• le moment d’apparition des symptômes,

• leur impact sur votre vie quotidienne,

• et si ces symptômes sont mieux expliqués par un autre trouble ou problème de santé.

Si vous avez des inquiétudes concernant votre santé, consultez un professionnel de santé ou un spécialiste en santé mentale.

Options de traitement du trouble de l’adaptation

De nombreuses personnes bénéficient d’un soutien bref et pratique. Le traitement est adapté à vos symptômes, à votre situation de vie et à vos préférences.

Les traitements comprennent :

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)

Cette forme de thérapie aide à identifier et modifier les pensées inutiles et à développer des comportements sains. Les études montrent que la TCC en présentiel ainsi que la TCC en ligne peuvent réduire les symptômes du trouble de l’adaptation.

Auto-assistance guidée et bibliothérapie

Une petite étude a montré que des programmes courts et structurés basés sur des manuels d’auto-assistance pouvaient aider à réduire les inquiétudes et les ruminations.

Programmes courts d’apprentissage de compétences

Le programme Skills for Life Adjustment and Resilience (SOLAR) montre des résultats prometteurs et est actuellement testé dans plusieurs pays pour aider les personnes présentant des difficultés d’adaptation à un niveau subclinique.

Des médicaments peuvent être envisagés en complément pour les troubles du sommeil, l’anxiété sévère ou l’humeur dépressive. Toutefois, ils sont généralement utilisés en association avec une thérapie.

Stratégies pour faire face

Ces étapes simples peuvent vous aider à reprendre un certain contrôle pendant votre prise en charge :

• Identifier les sources de vos difficultés et fixer de petits objectifs précis pour agir sur ce qui peut être changé

• Organiser votre journée : maintenir des horaires de sommeil réguliers, prévoir des repas équilibrés, intégrer de l’activité physique et préserver des contacts sociaux

• Limiter le temps consacré aux ruminations : par exemple, réserver une « fenêtre d’inquiétude » de 15 minutes par jour

• Pratiquer des techniques comme la respiration lente, l’ancrage ou la pleine conscience

• Réduire les déclencheurs : limiter le temps d’écran, mettre en place des mesures pratiques pour les finances ou adapter le travail et les soins

• Demander du soutien : parler à des personnes de confiance et envisager un accompagnement thérapeutique

Si le facteur de stress persiste (par exemple des responsabilités d’aidant ou des problèmes professionnels), il peut être utile de prévoir des consultations régulières avec votre professionnel de santé afin d’ajuster les stratégies.

Quand demander davantage d’aide

De nombreuses personnes vont mieux en quelques mois, surtout lorsque le facteur de stress diminue et qu’un soutien est en place. Mais dans certains cas, les symptômes peuvent durer ou s’aggraver.

Certaines personnes développent alors un trouble plus sévère comme une dépression majeure, un trouble anxieux généralisé ou un trouble de stress post-traumatique (TSPT).

Demandez immédiatement de l’aide si :

• Vous avez des pensées suicidaires ou des idées d’automutilation

• Vous n’arrivez plus à travailler ou à prendre soin de vous

• Les symptômes s’aggravent après plusieurs semaines

• Le facteur de stress persiste et les stratégies d’adaptation deviennent insuffisantes

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