Intégration du cerveau et du corps pour la guérison des traumatismes

Une approche corps–esprit du soin

Par Dr. Arielle Schwart / Traduction depuis l’anglais - Yael E Kerpel et IA

Image de Yael E Kerpel

Les événements traumatiques peuvent vous laisser avec un sentiment de rupture ou de déconnexion.Pour survivre, nous nous déconnectons souvent des émotions douloureuses et des sensations corporelles. Le cerveau joue un rôle central dans ce processus. Lorsque vous vous sentez déconnecté(e) de vous-même, c’est souvent parce que les parties de votre cerveau impliquées dans la pensée, les émotions, les sensations et l’action ne communiquent pas efficacement entre elles.

En conséquence, ces zones du cerveau commencent à fonctionner de manière indépendante. Par exemple, il peut y avoir des moments où votre cerveau cognitif est suractivé, ce qui vous donne l’impression d’être « coincé(e) dans votre tête », émotionnellement coupé(e) et engourdi(e). À d’autres moments, votre cerveau sensoriel peut réagir à l’expression du visage de quelqu’un, à un bruit fort ou à une odeur particulière, ce qui peut provoquer une submersion émotionnelle ; cependant, si votre cerveau cognitif n’est pas pleinement engagé, vous pouvez ne pas comprendre votre réaction.

Depuis plusieurs décennies, la recherche scientifique étudie l’impact du traumatisme sur le cerveau. Une zone particulièrement vulnérable au stress traumatique est le corps calleux, situé entre les hémisphères gauche et droit du cerveau. Les souvenirs, sensations et émotions liés aux événements traumatiques ont tendance à être stockés dans l’hémisphère droit. L’hémisphère gauche est spécialisé dans les fonctions du langage et vous permet de vous concentrer davantage sur les ressources disponibles ici et maintenant. Lorsque les hémisphères gauche et droit ne communiquent pas efficacement, vous pouvez remarquer une tendance à raconter ce qui vous est arrivé sans aucune émotion, ou au contraire avoir l’impression de revivre le passé sans pouvoir mettre votre expérience en mots.

Cet article vous présente plusieurs pratiques clés qui soutiennent l’intégration du cerveau et du corps dans la guérison des traumatismes. Poursuivez votre lecture pour explorer comment le traumatisme est inscrit dans le cerveau et le corps, et pour découvrir des pratiques favorisant un sentiment ressenti de globalité.

Le traumatisme et le cerveau divisé

Lorsque le cerveau peut communiquer efficacement entre les hémisphères gauche et droit, vous êtes mieux à même de reconnaître vos émotions et de les communiquer aux autres. L’intégration des deux hémisphères vous aide à garder une vision globale de votre vie tout en étant capable de vous concentrer sur ce qui est présent devant vous (McGilchrist, 2009). En termes simples, lorsque les deux côtés de votre cerveau travaillent ensemble, vous vous sentez intégré(e) et entier(-ère).

Le corps calleux, qui facilite la communication entre les hémisphères gauche et droit, est particulièrement vulnérable au stress traumatique. Janina Fisher décrit le corps calleux comme une ligne de faille métaphorique dans le cerveau, qui se fissure sous l’effet des « tremblements de terre » provoqués par les événements traumatiques. Cela est particulièrement vrai lorsque le traumatisme survient durant l’enfance, car cette zone critique continue de se développer jusqu’à l’adolescence.

L’un des moyens de faciliter la guérison du traumatisme est la stimulation bilatérale, qui améliore la communication entre les deux hémisphères du cerveau. Par exemple, la thérapie EMDR utilise des mouvements oculaires ou des tapotements bilatéraux pour soutenir ce processus. De même, la pratique yogique de la respiration alternée par les narines est un autre outil favorisant l’intégration des hémisphères gauche et droit.

Lors de la guérison d’un traumatisme, il est bénéfique de recourir à des pratiques psychosensorielles. Cela signifie intégrer des ressources psychologiques — comme l’identification d’une croyance positive ou la visualisation d’un lieu paisible — tout en ajoutant des expériences sensorielles telles que le toucher auto-appliqué, le yoga, le tapping thérapeutique ou les mouvements bilatéraux.Par exemple, la technique de libération émotionnelle (EFT) vous guide pour tapoter des points d’acupression spécifiques, identifiés en médecine traditionnelle chinoise, tout en utilisant des affirmations favorisant la guérison de votre passé. Le tapping EFT aide à améliorer la connectivité cérébrale, augmente la variabilité de la fréquence cardiaque, améliore le tonus vagal et réduit l’inflammation.

Intégration des réflexes et guérison du traumatisme

Une autre manière de favoriser l’intégration du cerveau et du corps consiste à optimiser la connexion entre les régions supérieures et inférieures du cerveau. Ce processus nécessite que les lobes préfrontaux communiquent avec une région spécialisée appelée l’insula, située profondément dans le cortex cérébral. L’insula reçoit les informations liées aux sensations corporelles, tandis que le cortex préfrontal permet une réflexion consciente sur l’expérience vécue.

Lorsque ces régions communiquent efficacement, vous pouvez intégrer sensations, émotions et pensées afin de donner du sens à vos expériences de vie. Ensemble, elles contribuent à un sentiment global d’identité.

Une façon de renforcer l’intégration sensorielle et la communication entre le cerveau et le corps consiste à explorer des mouvements qui sollicitent les réflexes primitifs. Les réflexes sont des mouvements préprogrammés, câblés entre le tronc cérébral, la moelle épinière et le système musculaire. Par exemple, ils vous permettent de tourner la tête vers un bruit effrayant ou de contracter votre corps pour vous en éloigner. Ils soutiennent également l’élan de curiosité vers de nouvelles expériences lorsque vous vous sentez en sécurité. En situation de stress ou de traumatisme, ces réflexes peuvent devenir suractivés, répétitifs ou figés.

Plus précisément, certains réflexes précoces peuvent être réactivés par le traumatisme. Deux d’entre eux sont le réflexe de paralysie de peur et le réflexe de Moro, qui fonctionnent ensemble pour produire la réaction de sursaut : les membres s’écartent du centre avec une inspiration brusque, suivie d’une contraction vers le centre. Lorsqu’ils ne sont pas intégrés, ces réflexes peuvent aggraver des symptômes tels que l’anxiété, l’insomnie, la fatigue, le manque de confiance, la dépression, la vulnérabilité au débordement émotionnel, le figement, la dissociation corporelle, ainsi qu’une susceptibilité accrue à l’asthme ou aux troubles digestifs.

Un troisième réflexe clé pouvant nuire au bien-être est la réponse d’orientation. En réaction au traumatisme, elle peut vous amener à vous figer face à un bruit fort ou une lumière vive. Comme un cerf pris dans les phares, votre corps se tend et votre vigilance envers l’environnement extérieur s’intensifie. Idéalement, cette réponse soutient la curiosité et l’exploration du monde. Toutefois, si l’environnement est perçu comme menaçant, une réponse d’orientation défensive entraîne un retrait, une contraction de l’énergie ou l’activation de la cascade des réponses autonomes au stress (Berger, 2019).

Lorsque ce type de réponse réflexe est activé, il est possible de restaurer l’intégration cerveau-corps grâce à des exercices renforçant la proprioception. La proprioception permet au cerveau de percevoir où commence et où finit le corps dans l’espace. Ce système sensoriel s’appuie sur le système vestibulaire, situé dans l’oreille interne et les articulations. Les pratiques vestibulaires incluent généralement des mouvements de bercement, de balancement, de rebond et d’équilibre, qui aident le système nerveux à intégrer la relation du corps à la gravité.

Pratiques simples pour soutenir l’intégration du cerveau et du corps

• Tenir la tête : placez une main à la base du crâne et l’autre sur le front, puis respirez dans l’espace entre vos deux mains.

• Tenir les pieds et les jambes inférieures : tenez vos pieds avec douceur et massez lentement les orteils, les voûtes plantaires, les chevilles et les mollets.

• Bercement rythmique : trouvez un espace sécurisant pour bercer doucement votre corps d’avant en arrière ou de gauche à droite. Une chaise à bascule, une balançoire ou un hamac peuvent être particulièrement aidants.

• Rebond et oscillation : explorez des mouvements de rebond en vous asseyant sur un ballon de gymnastique ou en restant debout, genoux fléchis. Vous pouvez également utiliser un mini-trampoline.

Vivre avec un cerveau intégré (Whole Brain Living)

La Dre Jill Bolte Taylor est une neuroscientifique, survivante d’un AVC et autrice, qui propose des perspectives particulièrement éclairantes sur l’intégration du cerveau et du corps dans la guérison des traumatismes. Elle explore comment accéder aux différentes parties du cerveau afin de parvenir à ce qu’elle appelle une vie fondée sur le fonctionnement du cerveau dans sa globalité (whole brain living).

Dans son livre Whole Brain Living, elle suggère que notre cerveau peut être envisagé comme composé de « quatre personnages » ou quadrants :

• Pensée gauche : logique, analytique, factuelle, quantitative. Elle nous aide à « faire les choses », à être efficaces et orientés vers l’action.

• Émotion gauche : porte les souvenirs du passé ainsi que nos peurs, pertes, expériences d’abandon et de rejet. Elle peut être marquée par la peur, la jalousie, l’égocentrisme, la critique, ainsi que par la culpabilité et la honte.

• Émotion droite : liée à l’expérience sensorielle du moment présent ; elle est le siège de l’empathie, de la curiosité, du jeu, de la créativité, des relations et de l’incarnation corporelle.

• Pensée droite : pensée holistique, perception de la globalité, espace de la compassion, de l’expérience du « nous » collectif, de la connexion à quelque chose de plus vaste, de l’acceptation, de l’amour et du sentiment d’illimité.

Le « Brain Huddle » pour l’intégration cerveau-corps (selon Bolte-Taylor)

• Respirer : portez attention à votre respiration afin de faire une pause, interrompre la réactivité émotionnelle et revenir au moment présent.

• Reconnaître : identifiez lequel des « quatre personnages » est actif dans l’instant présent.

• Apprécier : exprimez de la reconnaissance pour le personnage que vous incarnez actuellement, en reconnaissant que les quatre sont toujours disponibles.

• Explorer : invitez les quatre personnages à se réunir afin de réfléchir consciemment à la prochaine action.

• Naviguer : passez à l’action et faites de nouveaux choix en mobilisant le meilleur de chacun des quatre personnages.

Intégration du cerveau et du corps pour la guérison des traumatismes

Il n’est pas nécessaire d’attendre que quelque chose n’aille pas pour pratiquer ces exercices. Il est même plus bénéfique de les intégrer au quotidien. Ces pratiques renforcent la résilience face au stress en augmentant la capacité à revenir rapidement d’un état de détresse vers un état d’apaisement.

Vous pouvez pratiquer avec la Dre Arielle Schwartz à travers :

• le yoga thérapeutique

• des groupes de pratique de tonification vagale

• sa chaîne YouTube

  
  

Références: 

• Bach, D., Groesbeck, G., Stapleton, P., Sims, R., Blickheuser, K., & Church, D. (2019). Clinical EFT (Emotional Freedom Techniques) improves multiple physiological markers of health. Journal of evidence-based integrative medicine, 24, 2515690X18823691.

• Berger, D. 2019. “Primitive Reflexes and Righting Reactions.”

• Fisher, J. (2017). Healing the fragmented selves of trauma survivors: Overcoming internal self-alienation. New York: Routledge.

• Masgutova, S. 2016. “Post-Trauma Recovery in Children of Newtown, CT Using MNRI Reflex Integration.” Journal of Traumatic Stress Disorders and Treatment 5: 1000163.

• McGilchrist, I. 2009. The Master and His Emissary: The Divided Brain and the Making of the Western World. New Haven, CT: Yale University Press.

• Taylor, J. B. (2021). Whole brain living: The anatomy of choice and the four characters that drive our life. Hay House, Inc.

À propos du Dr Arielle Schwartz

Conférencière reconnue, auteure et psychologue clinicienne de renom, la Dre Arielle Schwartz est largement saluée pour ses recherches et ses avancées cliniques dans le traitement des traumatismes, qui ont profondément influencé le domaine de la guérison post-traumatique et élevé les standards de soins dans de nombreux contextes thérapeutiques.

La Dre Schwartz promeut une approche fondée sur les forces et l’incarnation du corps, centrée sur la guérison autonome afin de favoriser la croissance post-traumatique. S’appuyant sur les principes de l’EMDR, de la psychologie somatique, des thérapies basées sur la pleine conscience et de la psychothérapie relationnelle, elle a développé le modèle de la Thérapie Informée par la Résilience (Resilience Informed Therapy), une approche intégrative destinée à accompagner la guérison des traumatismes de l’enfance, du TSPT (trouble de stress post-traumatique), du TSPT complexe et de la dissociation.

Depuis 2008, la Dre Schwartz enseigne le yoga thérapeutique, et elle est l’auteure de Therapeutic Yoga for Trauma Recovery, un ouvrage de référence qui applique la Théorie Polyvagale au processus de guérison du trauma.Elle est également l’auteure de nombreux livres explorant en profondeur la recherche et les techniques d’accompagnement dans le traitement des traumatismes.